春节刚过，各家银行都排起了前来办理各种业务的长队。而那些在节日期间充分利用自助银行满足了各自需求的人们，则暗自庆幸自己明智地免受了这种等待之苦。

　　的确，自助银行在春节长假这样日子里的作用愈发明显。在北京百盛购物中心，环境幽雅、别致的招商银行自助银行大厅中，平摆着一排锃亮的机器：自动取款机、自动登折机、外币兑换机……来这里办理存取款业务的客户只点击几下按纽，就可轻松完成现金结算。

　　自助银行已经成为现代人生活方式的一项重要内容，但是中国人似乎并不愿意利用这一便捷的工具。

　　全天候现金服务

　　自助银行属于银行柜台业务电子化与自动化的一部分，借助现代化的自助服务设备，通过多种自助终端、设备的组合配置，实现银行储蓄柜台的部分功能。简单地看，自助银行通过人机对话的形式，采用全自动的运营模式、设备及相应系统，对客户提供以现金形式为主的金融服务。

　　另外，它不受银行营业时间的限制，能够24小时全天候不间断地进行运作。近几年来其在功能方面更是花样翻新。其中最让人们熟悉的有取款、现金存、存折补登记、日夜间金库（现金、票据、贵重物品保管）、外币兑换、信息查询终端、银行业及金融信息查询等。

　　对于仅仅存款取款的用户，在自助银行内进行结算可以省去排队等候、填写凭单的麻烦。此外，24小时的服务，对临时急需办理业务的用户无疑是雪中送炭。据复兴门招商银行支行郑女士介绍，这里每天办理的取款业务600笔，存款业务100多笔，春节期间更是远远超出这一数字。

　　作用尚未完全发挥

　　在国外金融业发达的地方，金融网点已经出现半天有人，半天无人，且是敞开式办公的情况，自助银行已经在现金存取和兑换上，基本上顶替了传统的银行网点。根据美国gartnergroup的最新统计数据，年营业额在40亿美元以上的美国银行中，平均22％的交易是在自助服务设备上完成的，而且这一比例还在逐渐增加。

　　而在我国，利用自助银行操作的银行卡效用还远未发挥出来，自助银行的使用仍处于初级阶段。去年四季度，中国经济景气监测中心与万事达卡国际组织就我国居民银行卡使用消费的有关问题进行了调查，结果显示，被访者人均拥有银行卡2.1张，比半年前调查结果略有上升。对于是否经常使用银行卡消费的问题，却有51.4％的被访者的回答是否定的，这意味着虽然银行卡的发放数量在增长，但使用银行卡消费目前还不是十分普遍。

    这和中国人的理财、消费习惯有着密切的联系

　　根据世贸组织的要求，我国的银行卡业务将在3年～5年内对外资开放，国际著名的银行卡组织VISA和万事达都把中国入世看作是扩展业务的大好机会，这两家公司在中国的业务正呈现高速增长的势头，这将促使国内银行学习国外的先进经验，加快自助银行建设的步伐。目前各家银行在自助银行的设计外观及使用上都在努力朝“傻瓜型”、“智能型”的国际化方向发展。

　　毋庸置疑，自助银行的建设仍然面临着环境不成熟、成本太大等不利因素，但基于电话、网络的“虚拟”的服务系统不会提供现金结算的服务，而传统的业务又不能满足用户方便快捷的需要，从这方面来讲，大力发展自助银行是提供多种金融服务方式的唯一选择。