　　十六大5年来，中国银行卡产业一直处在一个井喷式增长的历史阶段。银行卡发卡量、交易量、商户受理范围均呈快速倍增之势。全国银行卡发卡量从2001年底的3.8亿张增长到2006年底的11.75亿张，银行卡交易金额从8.5万亿元增加到60万亿元。随着中资银行“零售银行战略”的渐次展开，银行卡特别是附着消费金融特性的信用卡已成为中国银行业竞争最为激烈的领域。

      自1985年我国第一张银行卡——中银卡在珠海问世以来,二十年间,中国银行卡市场从“龙城花穗”（长城、龙卡、牡丹、金穗四大品牌）到今天的“百家争鸣”,多元化的卡业务市场逐渐形成。银行卡已经成为银行零售业务的核心媒介，也成为现代人生活的“金融身份证”。一方面，信用卡（即贷记卡）自2003年以来迅速成为中产以上群体及新兴社会阶层的时尚支付工具，在中高端消费交易中日益活跃——双币信用卡已成市场主流并迅速挤压“中国特色的准贷记卡”的市场空间；另一方面，借记卡应用领域不断扩展，在开户无折化、功能综合化的发展趋势中日益成为“客户的金融ID”。目前，我国银行卡产业以银行卡经营为核心，集聚了一批商业银行、企业和专业化服务机构，形成了一定的以银行卡为载体的支付平台和产业价值链，具备了较为成熟的产业形态。

      值得注意的是，1975-1985出生的一代“新社会族群”已经成为信用卡、按揭贷款等消费金融业务的最核心客户群。时至今日，人们越来越强烈意识到，银行卡即意味着个人的“金融媒介”。伴随社会支付渠道的发展，刷卡消费、以卡支付、以卡理财（银行卡关联储蓄、贷款、债券、股票、基金、外汇等）的“卡式生活”已成为都市人的时尚与主流。人们相伴多年的存折、存单极可能成为未来的“文物”。越来越多的业内人士、媒体和研究人员认识到：减少现金搬家、银行网点排队等顽疾、深化消费金融市场、推动社会消费升级等问题，都有赖于发挥银行卡在民众金融生活中的核心媒介作用。

      目前，我国已按照入世承诺对外资银行全面开放,而外资银行在进入中国金融市场的过程中,最可能首先以银行卡为载体拓展本土市场。通过银行卡这一介质，外资银行可以凭借其网上银行、电话银行的优势，利用境内外银行卡组织“汇通天下”的网络，迅速弥补其网点和服务布局的缺陷。相对与国内商业银行而言,外资银行在世界银行卡市场积累丰富的经验,部分外资银行甚至参与、发起或拥有全球性银行卡组织。同时，由于经历了1970年后西方世界金融体系的演变和经济周期洗礼，老牌外资银行在银行卡业务、相应的资产证券化等领域具有完善的管理制度和健全的风险管理机制。因此,中资银行的银行卡业务及相关客户服务（尤其是高端客户的私人银行和信用卡服务领域）势必面临着前所未有的挑战。可以预计，发卡银行间的竞争将随着外资银行的涌入而趋于白热化。