7月27日，曾提出“要做亚洲的花旗银行”的韩国国民银行股份有限公司（下称“国民银行”，Kook min Bank）行长姜正元(Kang Chung Won)来到广州。

　　这天是国民银行在中国首家分行开业的日子。姜正元带领几乎所有国民银行高层人员都赶到广州，共同见证他们进入中国金融业的一个新起点。

　　姜正元在接受《第一财经日报》专访的时候表示：“中国是我们非常看重的海外市场，我们选择在广州召开董事会和经营战略会议，也是实现国民银行全球化经营的一个重要的标志性事件。”

　　“要做亚洲的花旗银行”

　　出身银行世家，并拥有海外工作背景的姜正元，在2004年被选中担任国民银行的掌舵者。很快，姜正元提出“要做亚洲的花旗银行”。

　　国民银行的前身为1963年成立的（旧）国民银行，1998年受到亚洲金融危机的影响，各家商业银行进行了重大的结构调整，在1998年6月与12月国民银行分别合并了大东银行及长期信用银行。2001年又实现了对住宅银行的合并，韩国最大的商业银行就此诞生。

　　为了迅速实现其全球化经营战略，2006年，姜正元再次做出了让韩国人注目的举动。在这年的夏天，他率领国民银行击败主要竞争对手韩亚金融集团及新加坡星展银行，与韩国外换银行（Korea Exchange Bank）的大股东美国私募基金Lone Star等达成总值约为72亿美元的收购协议，希望通过韩国外换银行在海外的28家分行和100多家分支机构，帮助国民银行在较短时间达成海外扩张的目标。当时，国民银行在国外只有3家分行。

　　但是，由于这项数目庞大的收购，卷入了韩国政府与美国投资者的微妙冲突当中，最终迫使Lone Star在2006年的11月份宣告收购协议失效，对于国民银行的海外扩张计划来说，这或许是一个不小的挫折。

　　几乎同时，国民银行加快了在各国设立分行的步伐，当中包括了去年9月向中国银监会提交设立广州分行的申请。

　　“行动略微迟缓一点，也不会有多少劣势”

　　早在1995年，国民银行已经在上海开设代表处，应该说，国民银行是最早一批来中国的韩资银行，在潜心发展几年后，已经获得了在上海设立分行许可。正在这时，亚洲金融风暴突如其来。

　　在那段日子里，外资伺机大肆收购韩国银行，国民银行也不能幸免。1999年前后，国民银行兼并了陷于困境的韩国长期信用银行，但不到6个月，美国高盛公司宣布以5亿美元的价格收购韩国国民银行16．8％的股权，成为又一家控股韩国银行的外国金融机构。

　　在韩国政府削减开支自保的建议下，国民银行决定撤离中国。2001年后，韩国国民银行及其兼并的韩国住宅银行、韩国长期信用银行在中国的代表处都相继关闭了。

　　“我们后来认为，当时退出中国这个发展潜力巨大的市场是错误的选择。”国民银行一位高层人员之前表示，“因此，仅仅隔了一年后，在2002年我们又在广州设立了代表处，重新开始了在中国的发展。”

　　在被问及在中国具体发展计划的时候，可能是由于国民银行一向对于海外扩张的谨慎，姜正元没有过多展开。但是，从今年初国民银行与中国工商银行在企业银行业务方面的结盟，到上个月该银行高管人员对大庆、哈尔滨、新疆等地的频频访问，再到本月的广州分行开业，外界已经感觉到国民银行在中国的紧密布局。

　　“在中国投入大量资金前，你真的得首先有良好的制度；我们不会与苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)或JP摩根(JP Morgan)那样的银行竞争，所以如果我们行动略微迟缓一点点，也不会有多少劣势。”姜正元在2006年说这番话的时候，韩国已经从金融危机中复苏过来。作为亲身经历过那场危机的“过来人”，姜正元一直在强调风险管理对于金融体系的重要性。