在全球范围内，零售银行(Retail Banking)提供以账户(Accounts)、支付(Payments)、消费银行(Consumer Banking)、银行卡(Cards)、电子银行(Direct banking)、个人理财(Personal Finance)、保险(Insurance)以及基金产品(Funds)为代表的多类金融服务，服务于包括个人(Persons)、家庭(Households)和中小企业(Small & Medium Sized Enterprises, SMEs)在内的广泛零售客户。

　　许多国际性大银行并未将私人银行(Private Banking)划归零售范畴。从银行业务角度看，零售的服务对象为普通大众，属于"麦当劳"式销售方式，风险较小，但回报率较低。而私人银行业务的客户主要锁定拥有一定财富规模的富裕阶层或公司，财产管理咨询是它们的服务重点，风险较大，但回报率较高。多家知名金融机构均设有专门的私人银行业务部，如花旗、汇丰、摩根大通、荷兰银行等。此外，一些机构不问津个人业务，而将私人业务作为主要收入来源之一，其中的代表就是两家瑞士老对手--瑞银集团(UBS)和瑞士信贷(Credit Swiss)。

　　不论怎样，随着个人业务不断升级，零售业务已经成为与公司银行(Corporate Banking)业务、资本市场(Capital Markets)业务并行的三大银行经营核心。国际零售银行的重要性日益增长，现已成为许多全球一流银行的至关重要的业务单元。虽然，许多银行在公司银行领域取得辉煌，比如高盛集团和德意志银行，但是，从银行综合利润来源来看，零售银行仍然是利润主体。因此，全球各家国际大型银行均看好零售业务价值之所在。